By Olivia Wigzell är en av Sveriges mest framträdande myndighetschefer inom hälso- och sjukvård. Hon har i flera decennier haft centrala roller i både politiken, förvaltningen och internationella organisationer. Sedan hösten 2024 är hon generaldirektör för Folkhälsomyndigheten (FHM) – ett uppdrag som innebär ett stort ansvar för Sveriges folkhälsa, smittskydd och krisberedskap.
I den här artikeln går vi igenom hennes bakgrund, karriär, nuvarande arbete och den pågående debatten kring ledarskapet på FHM under 2025.
Vem är Olivia Wigzell?
Olivia Wigzell föddes den 11 januari 1964 och har ägnat större delen av sitt yrkesliv åt frågor som rör vård, omsorg och folkhälsa. Hon började sin bana i politiken, fortsatte inom vårdförbund och myndigheter, och har sedan länge varit en självklar profil i svensk offentlig förvaltning.
Hennes namn förknippas med jämlik vård, kunskapsstyrning och internationellt samarbete. Samtidigt är hon idag en central aktör i den debatt som rör Folkhälsomyndighetens medicinska kompetens.
Tidiga år och politiska uppdrag
Mellan 1994 och 1998 var Wigzell landstingsråd i Stockholms läns landsting. Därefter blev hon oppositionsborgarråd och vice borgarråd i Stockholms stad fram till år 2000. Under dessa år fick hon erfarenhet av hur politiska beslut påverkar vård och folkhälsa på lokal och regional nivå.
Efter sin tid i partipolitiken arbetade hon bland annat på Vårdförbundet, Socialstyrelsen och Socialdepartementet. På Socialdepartementet ledde hon enheten för folkhälsa och sjukvård, vilket blev en språngbräda för tyngre chefsroller i statsförvaltningen.
Chef för SBU och Socialstyrelsen
År 2014 blev Wigzell generaldirektör för SBU (Statens beredning för medicinsk och social utvärdering). Bara ett år senare, 2015, utsågs hon till generaldirektör för Socialstyrelsen, en post hon innehade i nästan tio år.
Som chef för Socialstyrelsen drev hon flera förändringsarbeten, bland annat inom:
- Nationella riktlinjer för sjukvård och omsorg.
- Äldreomsorg och kompetensförsörjning, särskilt i samband med ökade krav på kvalitet.
- Kunskapsstyrning och jämlik vård, där Socialstyrelsen utvecklade sitt arbete med att ge regioner och kommuner bättre stöd.
Hennes tid på Socialstyrelsen präglades av att balansera expertkunskap med politiska förväntningar och regionala behov.
Internationell profil
Olivia Wigzell är inte bara en nationell aktör – hon har också en tydlig internationell profil.
- Hon har varit ordförande för OECD:s hälsokommitté sedan 2016.
- Hon var Sveriges representant i WHO:s styrelse mellan 2015 och 2018.
Dessa uppdrag har gett henne ett globalt nätverk och en stark position i internationella hälsofrågor, något som också stärker Sveriges inflytande på den globala folkhälsoscenen.
Generaldirektör för Folkhälsomyndigheten
Efter nästan tio år på Socialstyrelsen utsågs Wigzell hösten 2024 till generaldirektör för Folkhälsomyndigheten. Hon tillträdde formellt den 3 oktober 2024 med ett sexårigt förordnande.
Som myndighetschef ansvarar hon nu för:
- Smittskydd och krisberedskap – att Sverige kan upptäcka, förebygga och hantera smittsamma sjukdomar.
- Folkhälsans långsiktiga utveckling – att arbeta med prevention och ojämlikhet i hälsa.
- Kunskapsstöd – att stärka regioner och kommuner med vetenskapligt baserade rekommendationer.
Ett konkret exempel är den nationella handlingsplanen mot hiv och andra sexuellt överförbara sjukdomar som FHM presenterade under 2025. Wigzell betonade då behovet av riktade och träffsäkra insatser för de grupper som är mest utsatta.
Debatten 2025
Sommaren 2025 blossade en debatt upp när den avgående statsepidemiologen Magnus Gisslén kritiserade Folkhälsomyndighetens ledning för att sakna tillräcklig medicinsk expertis. Han menade att det underminerade myndighetens trovärdighet.
Socialministern kallade därefter Wigzell till möte, och myndighetens ledning – med Wigzell i spetsen – svarade på DN Debatt. Där framhölls att FHM har mycket hög kompetens och att man redan förstärkt expertstödet på flera områden. Samtidigt meddelade Wigzell att en översyn ska göras för att säkerställa att medicinsk expertis fortsatt har en stark roll i myndighetens arbete.
Frågan är fortfarande aktuell och följs noga av både politiker, profession och allmänhet.
Ledarskapsstil och betydelse för Sverige
Olivia Wigzell är känd för att vara en strategisk, samlande och internationellt förankrad ledare. Hon fokuserar på långsiktiga strukturer, kunskapsbaserade beslut och att skapa stabilitet även i tider av kris.
Samtidigt står hon nu inför utmaningen att bevisa att Folkhälsomyndigheten kan kombinera förvaltningskompetens med medicinsk expertis på ett sätt som behåller allmänhetens förtroende.
Sammanfattning
Olivia Wigzell har gjort en lång resa från lokalpolitiken i Stockholm till att leda två av Sveriges viktigaste myndigheter. Hennes karriär präglas av ett konsekvent fokus på jämlik vård, kunskapsstyrning och internationellt samarbete.
Som generaldirektör för Folkhälsomyndigheten leder hon nu Sveriges arbete med folkhälsa, smittskydd och krisberedskap – samtidigt som hon mitt under 2025 står i centrum för en livlig debatt om myndighetens kompetens och framtid.
Hur hon navigerar dessa frågor kommer att spela en avgörande roll för svensk folkhälsa de kommande åren.
